放疗属于局部治疗方式，是利用直线加速器发射大剂量放射线，聚焦在肿瘤部位，从而杀灭肿瘤细胞。虽然如今的放疗设备与几十年前大有改进，但射线要到达肿瘤内部，必须要经过一定的路线，这个过程中会对途中的所有组织造成损伤，包括皮肤、食管以及正常的肺组织，导致放射性损伤，并产生无菌性炎症。所以，放疗看似不开刀、不见血，但也存在一定的治疗风险。也正因为此，越来越多的精准放疗方式应运而生，比如TOMO刀、射波刀，比如质子重离子放疗等等，其目地都是为了提高放疗疗效，减少对正常组织损伤。 临床上放射性肺炎的发现从放疗后数月到数年不等，早期的放射性肺炎发生在放疗后的1-3月，主要表现为放射性肺炎。后期则发生于放疗后数月或数年，主要表现为肺纤维化。其发生机制尚不完全明确，目前研究发现放射性肺炎的发生主要与电离辐射产生的氧自由基损伤细胞以及炎症因子的介导相关。
放射性肺炎是胸部恶性肿瘤经放射治疗后常见的并发症，发生率达5％～15％，一旦发生，通常引起严重的临床后果。轻者无明显症状，重者可引起肺广泛纤维化，呼吸功能障碍，甚至呼吸衰竭。放射性肺炎的出现同样限制了肿瘤的放疗剂量，也使放疗效果大大降低从而使肿瘤的治疗效果大打折扣。
为什么放疗后会出现放射性肺炎？
放射性肺炎在放疗结束后多久发生?
放射性肺炎诊断标准
患者有肺炎的症状与体征，早期如乏力、气促干咳或咳白痰，严重者咳果冻样痰伴低热等不适，中后期有胸闷、胸痛、呼吸困难、发热，常合并细菌感染迁延不愈。根据胸部X射线片或CT显示，照射部位与放射野一致的肺部模糊阴影或条索状斑片状阴影则诊断放射性肺炎。
哪些人容易出现放射性肺炎？
放射性肺炎发生后，病人主要表现为咳嗽、咳痰、胸闷等症状，如果放射损伤范围较大，病人有可能出现呼吸困难，甚至发生呼吸衰竭。一旦出现放射性肺炎，肺部容易继发病毒、细菌或真菌感染，使咳嗽、咳痰症状加重或出现发热。
放射性肺炎的发生概率及症状轻重因人而异。肺损伤发生程度与放疗剂量、照射方法、放射野范围以及照射速度密切相关。从病人角度来看，如果一个人对放射线敏感性较高，以前长期抽烟、原肺功能的状态比较差，那么发生放射性肺炎概率更高，症状更重。此外，也有研究认为女性、体力状况差的人以及同步化疗的病人发生放射性肺炎几率更高。在常见化疗药物中，接受过吉西他滨化疗的患者放疗后，肺纤维化的发生率会增高。
主要治疗方法
放射性肺炎是在放射线的作用下，由多种细胞因子介导的以急性渗出性病理改变为特征的综合反应，最后会导致放射性肺纤维化，是胸部放疗的并发症，临床治疗困难。如何提高治疗效果，又能最大限度减轻不良反应，是急需解决的问题。目前国内外治疗放射性肺炎，主要应用较大剂量的肾上腺皮质激素联合抗生素。应用大剂量激素治疗可缓解暂时症状，抑制肺纤维化的发展，提高肺功能。除此以外，中医药以养阴润肺、清热解毒、活血化瘀的方法在减轻放疗不良反应方面，同样显示出明显的优势。
结 语
放射性肺炎是胸部肿瘤放疗最常见的并发症，其为胸部肿瘤放疗的剂量限制性因素。文献报道发生率5％～15％，放射学改变的发生率则高达15％～100％。多发生于照射后1～7个月，影响因素主要有照射剂量、照射野面积、辐照体积V30以及肺基础疾病。综上所述，认为肺部感染、阻塞性肺炎加肺不张、胸腔积液、慢性支气管炎、照射剂量、辐照体积V30和照射野大小与放射性肺炎的发生有密切相关性，放射性肺炎的治疗关键是早期诊断，及时应用支气管扩张药物，抗生素和激素。随着放疗设备的更新，三维适型放疗技术的应用，以及放疗医师临床经验的丰富，放疗靶区设计会更合理，放射性肺炎的发生率将会大大降低。